قائد طائرة الملك عبد العزيز

[صقر قريش]

قائد طائرة الملك عبد العزيز قائد طائرة الملك عبد العزيز قائد طائرة الملك عبد العزيز قائد طائرة الملك عبد العزيز قائد طائرة الملك عبد العزيز

جوزيف غرانت.. قائد طائرة الملك عبد العزيز: فلسفة الملك كانت الشفافية وأحب شعبه كثيرا
جاء إلى السعودية لحضور الحفل التكريمي الذي أقامه له خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز

جوزيف يتوسط ابنه وابنته اللذين رافقاه في زيارته إلى السعودية (تصوير: غازي مهدي)

جدة: أمل باقازي

«كان ملكا يحب شعبه كثيرا ويحترمه، ويعمل من أجله، إلى جانب كونه يتسم بالشفافية التي تعد فلسفة أساسية وبسيطة؛ أوصلت الدولة السعودية إلى ما هي عليه الآن، وجعلت منه أعظم الرجال على مر العصور».

كانت هذه الشهادة التي أدلى بها الأميركي جوزيف غرانت في حق الملك عبد العزيز بن عبد الرحمن آل سعود ـ رحمه الله ـ لكونه أول طيار له، وقد بلغ من العمر مائة عام، ورافقه طيلة عامين كاملين، بعد أن أهدى الرئيس الأميركي فرانكلين روزفلت طائرة بقائدها لمؤسس السعودية خلال لقائهما على متن بارجة في قناة السويس بمصر، عقب انتهاء الحرب العالمية الثانية في عام 1945.


ورغم أن جوزيف غرانت ـ الذي ملأت وجهه تجاعيد الزمن، دون أن تحجب ابتسامته ـ اعتاد منذ بداياته في الطيران عام 1930 على قيادة طائرات أهم الشخصيات في دول العالم، التي من بينها طائرة أحد رؤساء دولة آيسلندا، وغيره من الأسماء المهمة في واشنطن، إلا أنه يعتبر فترة عمله لدى الملك عبد العزيز من أكثر الأوقات التي تعلم فيها الشيء الكثير.


ويقول في حديثه لـ«الشرق الأوسط» خلال وجوده أول من أمس في أحد فنادق جدة قبيل لقائه بخادم الحرمين الشريفين «كنت أراه دائما يوزع الهدايا والمعونات المادية على من حوله باختلاف طبقاتهم، وحينما عدت إلى بلدي أعطاني حقيبة مليئة بالهدايا، غير أنني تعلمت منه الكرم العربي الأصيل، مما جعلني أقوم بتوزيع محتوياتها على رئيسي في الشركة وزملائي بأميركا»، لافتا إلى أنه شعر بحزن عند مغادرته للسعودية، خاصة أنه فقد الكثير من أصدقائه السعوديين، مما جعله يفكر طيلة عمره في الأوقات التي أمضاها على أرض هذه البلاد الطاهرة.


وما زال جو يتذكر الرحلة الأولى التي قادها برفقة الملك عبد العزيز على متن أول طائرة سعودية من طراز دي سي 3، إذ كانت تتجه من الرياض إلى جدة، غير أنه لا يذكر المدة التي استغرقتها بدقة، سوى أنها تجاوزت الثلاث ساعات.


ولأن جو غرانت كان مهتما بعمله فقط في السعودية، لم يجرب يوما ما أن يتعرف على الشخصيات التي كانت ترافق الملك عبد العزيز في رحلاته، ويقول «كان الملك يستضيف بعض الزعماء على متن طائرته التي كانت مزودة بأثاث مصنوع من أجود أنواع الخشب الذي لم يكن معتادا في ذلك الزمن».


وبيّن جو أن الطائرة كانت مجهزة بأجهزة الملاحة الحديثة حينها، التي تعد في هذا العصر بدائية جدا، إلى جانب أنه كان يضطر لاستخدام معلوماته الملاحية في النجوم، وذلك من خلال اعتماده على أربعة نجوم في السماء، يحدد عن طريقها موقعه، مضيفا أنه كان يستعين ببدو الصحراء الرحل، لخبرتهم وفراستهم في الملاحة، ومن ثم يخبر مراكز الملاحة التي كانت موجودة في جدة والرياض والظهران بموقعه.


ويقول «أحب الطيران كثيرا، إذ كنت أعتبره كل حياتي. وفي اعتقادي أن هذا الأمر انتقل وراثيا إلى ابني «إدوارد» الذي بدأ في الطيران منذ أن بلغ الثالثة عشرة من عمره»، منوّها إلى أنه قام بتدريب الكثير من تلامذته في بداياته على قيادة طائرات كبار الشخصيات، إلا أن معظمهم فضل الابتعاد عن ذلك.


ولم يأتِ جو غرانت إلى الأراضي السعودية بعد رحيل الملك عبد العزيز سوى مرتين فقط، غير أنه تواجد مؤخرا في المملكة لحضور الحفل التكريمي الذي أقامه خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز له.


ولم يخفِ طيار الملك عبد العزيز إعجابه الشديد بالعباءة النسائية السعودية التي كانت تعجب زوجته أيضا، إذ ارتدت ابنته «تيسي» المرافقة له في رحلته الأخيرة إلى السعودية عباءة والدتها، بعد أن أهداها إياها والدها.


ويعد جوزيف غرانت أحد الطيارين الذين أدوا دورا أساسيا في تأسيس الخطوط الجوية العربية السعودية، وتدريب طياريها، كما كان له دور متميز في تعزيز العلاقات بين السعودية والولايات المتحدة، إذ تقلد مؤخرا وسام الملك عبد العزيز من الدرجة الأولى من قبل عادل بن أحمد جبير سفير خادم الحرمين الشريفين لدى أميركا، نيابة عن الملك عبد الله بن عبد العزيز بمقر السفارة في واشنطن.

وأشاد حينها السفير جبير بالطيار غرانت، لكونه من الرواد الذين قاموا بالطيران إلى السعودية، فيما أعرب الطيار غرانت عن شكره وامتنانه لهذا التكريم، مشيدا بالقائدين الملك عبد العزيز، والرئيس روزفلت، وقال «إن صاحب الجلالة الملك عبد العزيز واحد من أعظم الرجال».

[صقر قريش]

طيار الملك عبد العزيز وحديث الذكريات
«كان الملك يجلس إلى جانبي وأنا أقود الطائرة على ارتفاع منخفض يشاهد البر والمناظر بحثا عن الصيد

واشنطن: محمد علي صالح

ليس سهلا متابعة كلام جوزيف هوسيه غرانت، لأن صوته خافت وكلماته متقطعة ويصمت لفترة، ثم يقول جملة أو جملتين، ولا عجب في هذا، فالطيار السابق يبلغ من العمر مائة سنة. ورغم ذلك فإنه تذكر بوضوح عندما وصل، في سنة 1945، إلى مطار الظهران قائدا لطائرة «دوغلاس دي سي 3» التي أهداها الرئيس فرانكلين روزفلت إلى الملك عبد العزيز آل سعود.

ففي شهر فبراير (شباط) من سنة 1945، عقد اجتماع تاريخي بين الملك عبد العزيز والرئيس روزفلت على ظهر المدمرة الحربية «كوينزي» في قناة السويس. وكان روزفلت سافر إلى يالتا لحضور اجتماع قمة الحلفاء لتحديد مصير العالم بعد هزيمة ألمانيا النازية وإيطاليا الفاشية. وكان خبراء أميركيون ساعدوا على اكتشاف أول آبار نفط في السعودية، ورأى الرئيس روزفلت، وقتها، أهمية توثيق علاقته مع السعودية بسبب أهميتها النفطية والدينية والسياسية.


بعد نهاية اجتماعه مع الملك عبد العزيز قام روزفلت بإعطاء الملك كرسي العجلات الذي كان يستقله (كان روزفلت أصيب بشلل جزئي، وكان الملك أيضا كبر في السن، وصار يستعمل عصا تساعده على المشي والوقوف). ثم وعد الرئيس الملك بإرسال هدية أخرى له: طائرة.


وبعد أقل من سنة، كان غرانت، الطيار في السلاح الجوي الأميركي، هو الذي قاد الطائرة إلى الظهران.


حسب قول غرانت لـ«الشرق الأوسط»: «تحداني الملك عبد العزيز أن أساعد في تأسيس أول خطوط جوية سعودية». وكان الملك عبد العزيز أعجب بطائرة «دي سي 3»، التي كان الرئيس روزفلت أمر بتحويلها إلى طائرة مدنية قبل أن يستقلها غرانت إلى السعودية. وقال غرانت: «أحس ابن سعود بأن بلاده تقدر على أن تستفيد من التكنولوجيا الأميركية التي كانت تطورت، بمقاييس ذلك الوقت. وقال إنه لا يريد أن يكون الشخص الوحيد في السعودية الذي يستفيد من تلك التكنولوجيا الجديدة، ويستعملها ليسافر من مكان إلى مكان في ساعات قليلة. ولهذا، قال لي إنه يريد أن يكون للشعب السعودي طائرات مماثلة يتنقل بها من مكان إلى مكان خلال ساعات».


وأمر الملك عبد العزيز بشراء خمس طائرات من نفس نوع «دي سي 3» من السلاح الجوى الأميركي، وتحويلها إلى طائرات مدنية. وكانت الحرب العالمية الثانية في نهايتها، وكان فائض السلاح الجوي الأميركي من الطائرات كثيرا جدا. وحسب اتفاق بين الحكومتين السعودية والمصرية، أرسلت الطائرات الخمس إلى مصر، ومعها مجموعة من الطيارين، وأوكل إلى غرانت مهمة تدريب الطيارين والإشراف على تأسيس الخطوط الجوية السعودية.


ولم يمض وقت طويل حتى كان السعوديون يتنقلون بطائرات بين الظهران وجدة والخفجي وجبيل وأي مدينة بالقرب منها سهل ممتد.


يذكر غرانت: «بدأنا خط الطيران قبل أن نبني مطارات. في البداية، كانت الطائرات تبحث عن أي سهل ممتد لتهبط عليه، ثم تقلع منه. وكنا نقول للمسافرين ليأتوا إلى مكان معين. أو يلتقي المسافرون في سهل ممتد، وتأتي طائرة وتقلهم».


وفي رحلته مع الذكريات يشير غرانت إلى أن حب الطيران انغرس فيه منذ أن كان صبيا في ريف ولاية فلوريدا. في سنة 1928، كان عمره 18 سنة، عندما ترك منزل العائلة وسافر إلى سانت لويس، حيث التحق بمعهد لتعليم الطيران. بعد أربع سنوات، نال أول رخصة طيران، ثم نال رخصا أعلى خلال السنوات القليلة التالية. وخلال الحرب العالمية الثانية، حارب مع السلاح الجوي الأميركي. وبعد نهاية الحرب، وبعد سنواته في السعودية، صار طيارا لطائرات «707» تابعة لشركة «ترانس ورلد إيرلاينز» (تي دبليو إيه). وخلال سنواته مع هذه الشركة وثق علاقاتها مع الخطوط الجوية السعودية.


وفي سنة 1968، تقاعد من «تي دبليو إيه»، واحترف مهنة صناعة الجواهر والأختام. وقال إنه تأثر بالجواهر والأختام في السعودية. وفي صناعة «الخاتم السحري» (هذا خاتم أصله روسي، وهو عبارة عن حلقات وقطع جواهر ولآلئ صغيرة تلصق مع بعضها البعض لتكون خاتما). وقال إنه حول الخاتم السحري الروسي إلى خاتم سحري سعودي بوضع أشجار نخيل وسيوف ومناظر صحراوية.


حتى اليوم، رغم كبر سنه، يزور شركة «غرانت للخواتم» التي أسسها قبل أكثر من أربعين سنة في نفس مدينة ستامفورد ويشترك في صناعة الأختام السحرية.


والآن، يدير الشركة ابنه إدوارد الذي قال لـ«الشرق الأوسط» إن والده «لا يزال شابا إذا وضعنا في الاعتبار المقارنة بين عمره وصحته». وأضاف: «لن تصدق كيف كان إحساسه يوم قلده السفير السعودي وسام الملك عبد العزيز. لا يكاد يمر يوم بدون أن يتذكر الفترة التي قضاها مع الملك. ومن المفارقات أنه عمل مع الملك، ثم، بعد أكثر من ستين سنة، نال وساما باسمه».


يذكر غرانت أن الملك عبد العزيز كان يهوى الصيد في البر. وعندما جاءته أول طائرة بدأ يستعملها للانتقال من مكان إلى مكان. وقال: «كان الملك يجلس إلى جانبي وأنا أقود الطائرة على ارتفاع منخفض يشاهد البر والمناظر بحثا عن الصيد، ثم يقول لي وهو يؤشر بيده: هناك. أي هناك صيد، وأستعد للهبوط. ثم أبحث عن سهل ممتد قريب أهبط عليه». وقال: «كان لكل مكان ذكرى في ذهن الملك، ونحن نطير فوق الجزيرة العربية. هنا ولد، وهنا تربى، وهنا حارب، وهنا تزوج».


وقال: «بمناسبة الزواج، مرة سألني، عن طريق مترجم: كم زوجة لك؟ قلت له: لم أتزوج بعد (وكان عمري 36 سنة). ثم سأل مساعدي الأول: كم زوجة لك؟ وأجاب: لم أتزوج بعد. ثم سأل مساعدي الثاني: كم زوجة لك؟ وأجاب: لم أتزوج بعد. وأدار الملك رأسه يمينا ويسارا، وقال، في حسرة: هل تسمون أنفسكم رجالا؟» قبل سنتين، استقل غرانت طائرة «جامبو» تابعة للخطوط الجوية السعودية في رحلة بدون توقف من واشنطن إلى الرياض تلبية لدعوة من الخطوط الجوية السعودية.


قال: «فرق كبير بين طائرات سنة 1945 وسنة 2007. أعجبتني الطائرة العملاقة، وأعجبني اهتمام السعوديين بي، وجاء الطيار السعودي إلى مقعدي، وسلم علي، وأنا قدرت ذلك كثيرا. وأيضا، أعجبني التطور الحضاري في السعودية. المطارات الحديثة، وناطحات السحاب، والمراكز التجارية، والجامعات والمدارس».


وخلال تلك الزيارة، زار المتحف الذي به طائرة «دوغلاس» التاريخية.

[مجنونها]

بارك الله فيك
دام لنا عطاءك